Un soldat américain écrit à Amélie Nothomb pour lui raconter comment il est devenu obèse parce qu’il baffre pour oublier son quotidien de soldat.

Mon premier Nothomb ! Plutôt amusant, et j’ai trouvé intéressante tout la réflexion sur l’épistolarité et la validité des amitiés que l’on peut former au travers d’une relation qui ne passe que par l’écrit.

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Un taxidermiste envoie à un auteur qu’il admire quelques pages de la pièce qu’il est en train d’écrire, à propos d’un âne, d’un singe hurleur, et de leur expérience des « Horreurs ».

J’avais résolu de ne pas lire de livres sur la Seconde Guerre mondiale cette année pour cause de saturation, et je me suis faite avoir par Béatrice et Virgile qui, l’air de rien, est un roman sur l’Holocauste.

C’est aussi un roman extrêmement bizarre, avec une mise en abyme de la réflexion sur l’Holocauste, toute en symboles. Je n’ai pas vraiment aimé le livre, d’autant plus que j’ai toujours détesté et la taxidermie, et les animaux qui parlent.

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Miles pratique la diplomatie à sa manière.

Cetaganda est une exploration détaillée d’un monde non-barrayaran, et plutôt dystopique, de notre point de vue (et de celui des Barrayarans).

La culture de Cetaganda est obsédé par l’esthétique, et c’est intéressant de voir à quel point cela modifie le comportement de Miles, qui ne peut pas dissimuler son handicap physique. Mais cela influence aussi ses ennemis, qui sous-estiment ses capacités intellectuelles justement à cause de son handicap physique.

L’influence de T.E. Lawrence sur le personnage de Miles est aussi visible dans son besoin de reconnaissance, de légitimation.

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Une jeune prostituée russe en détresse échoue chez Aliide Truu, persécutée par ses voisins pour avoir collaboré avec le régime soviétique en Estonie, récemment abrogé. Mais de la même manière qu’Aliide avait caché un résistant nationaliste cinquante plus tôt, elle décide de cacher Zara, quel qu’en soit le prix.

Difficile de parler de Purge sans en gâcher les rebondissements, dignes du meilleur thriller. Aliide est un personnage fascinant, très humain dans ses motivations et sa capacité à se mentir à elle-même.

L’exploration de l’histoire contemporaine de l’Estonie est aussi intéressante, notamment dans la question de la collaboration avec l’envahisseur.

Je ne peux que répéter les mots de Nancy Huston : « Un vrai chef-d’œuvre. Une merveille. »

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Arnljótur quitte son Islande natale pour remettre en état une célèbre roseraie. Il va bientôt être rejoint par Anna, avec qui il avait eu une aventure d’une nuit, et Flóra Sól, leur petite fille.

Attention, coup de cœur ! Rosa candida est un conte initiatique magnifique, dont le narrateur est un jeune homme attachant qui se cherche et finit par se trouver auprès des conseils de frère Thomas et de l’amour de sa petite fille.

Il se dégage de ce livre une atmosphère de sérénité ; on en ressort rafraîchi et réconcilié avec l’univers.

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Tout d’abord, je vous signale que The Warrior’s Apprentice est disponible gratuitement et dans son intégralité en anglais depuis quelques jours sur la Baen Free Library.

Miles vient de finir l’Académie militaire et s’embarque pour ses premières missions.

Un de mes romans préférés de la saga : on y retrouve beaucoup des personnages de The Warrior’s Apprentice, notamment Gregor, le jeune empereur de Barrayar, incidemment mon personnage favori, dont Bujold explore ici sa relation avec Miles, et sa condition d’empereur, avec toutes les limitations que ça impose.

On rit beaucoup, aussi, dans The Vor Game. C’est vrai de beaucoup de livres de la série, et c’en est un des points forts, d’autant plus que les livres continuent d’être drôles même quand on les a lus et relus et rerelus.

Pour finir, je n’ai pas résisté à vous soumettre cette analyse de Miles par un de ses supérieurs :

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Une femme et ses trois grands enfants doivent dîner ensemble. Tout au long de cette journée, ils se préparent à cette rencontre en se replongeant dans leurs souvenirs.

Le Sel est à la fois très semblable et très différent d’Une éducation libertine, qui avait été l’un de mes coups de cœur de la rentrée 2008. Bien que l’intrigue et le décor soient complètement différents, on y retrouve des thèmes similaires : la famille et la difficulté à se conformer à ses attentes, la mort, la sexualité, qui n’est jamais romantique ou sentimentale chez Del Amo, mais plutôt brutalement honnête.

Les personnages sont dépeints dans toutes leurs faiblesses, et on découvre une famille marquée par la figure du père qui, bien qu’il soit mort au moment où se situe le roman, a profondément influencé les choix et les vies de tous les personnages.

Un roman dur, sans concessions, excellent.

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Au début du XXe siècle, la science est chamboulée par les avances faites tant dans le domaine de la physique que dans celui de la psychanalyse. À l’origine de ces découvertes, de grands savants et penseurs, souvent d’Europe centrale, souvent d’origine juive, influencés par des siècles d’érudition rabbinique : la kabbale.

Trois explications du monde est un roman dans le sens où les situations et les dialogues sont inventées, mais le travail minutieux de recherche et la reproduction de lettres et d’articles authentiques l’ancrent fermement dans la réalité historique. Le résultat, c’est une fiction documentaire, ou un documentaire fictionnel, et ça marche.

Soyons francs : peu de gens vont avoir le courage d’ouvrir ce livre tant le sujet est difficile et touffu. C’est là que le talent de conteur de Tom Keve fait toute la différence. Son style est pédagogique sans être pontifiant, simplificateur sans être réducteur.

Pas facile, mais passionnant et gratifiant. Ayez le courage de vous lancer, vous ne le regretterez pas !

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Miles est envoyé dans les coins reculés de son district pour y résoudre et juger une affaire d’infanticide.

À mon avis, « The Mountains of Mourning » est l’un des plus beaux textes de Bujold, et mérite amplement ses prix Hugo et Nebula, deux des prix américains de science-fiction les plus prestigieux. Si vous voulez le découvrir, il est disponible gratuitement et dans son intégralité en anglais sur le Baen Free Library.

Cette nouvelle montre parfaitement le contraste entre les différentes générations de Barrayar, et l’extraordinaire évolution des mœurs depuis la fin de l’Âge de l’Isolation.

On peut aussi apercevoir les qualités qui font de Miles un excellent meneur d’hommes, notamment dans la sentence qu’il inflige au coupable. Bujold dit dans une de ses postfaces que le personnage de Miles est modelé entre autres sur Lawrence d’Arabie, et on peut en effet voir leurs points communs très clairement : leur capacité à inspirer les autres, leur charisme, leur élan.

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Deux hommes, contrariés dans leurs projets de suicide, décident de s’associer et de recruter d’autres suicidaires pour partir ensemble. S’ensuit une folle équipée qui les conduira de la Finlande à la pointe du Portugal.

Voilà enfin le grand Paasilinna qu’on m’a recommandé ! L’humour est corrosif, noir et déjanté, et nous montre chemin faisant que la vie vaut quand même la peine d’être vécue.

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